Nuorten viljelijöiden määrä on kriittisellä tasolla – FarmiÄlli Pro -hankkeesta apua

Merikoski näkee, että elinvoimaisen maatalousyrittäjyyden tiimalasissa hiekka on valunut pian loppuun.

– Nuorten eli alle 41-vuotiaiden viljelijöiden osuus aktiivisten maatalousyrittäjien joukosta on laskenut tasaisesti viime vuosikymmenien aikana. Nyt uutta ja samalla vaarallista on, että nuorten viljelijöiden osuus pienenee radikaalisti vuosittain, Merikoski soittaa hälytyskelloa.

Merikosken mukaan maatalousyrittäjyyden laivan suunta on vielä tässä vaiheessa tarkistettavissa ja korjattavissa. Mutta tilannetta tervehdyttävillä toimilla on jo kiire.

Merikoski kertoo, että Pirkanmaalla maatalousyrittäjien ikäjakauma myötäilee koko maan lukuja.

FarmiÄlli Pro -hankkeen hankepäällikkönä on aloittanut jämijärveläinen agrologi Eveliina Kuuskoski, 37.

Maaseudulla asuva ja harrastetilallinen Kuuskoski odottaa vuoden 2027 kevääseen kestävältä FarmiÄlli Pro -hankkeelta paljon.

– Koen, että juuri tässä ja nyt on otollinen sauma lähteä etsimään, puhuttelemaan ja tavoittelemaan maatalousyrittämisestä innostuneita ja kiinnostuneita nuoria. Meidän on löydettävä ja kohdattava ne nuoret, joita maaseutumainen elämäntapa vetää puoleensa ja joilla on aito palo peruselinkeinojen pariin, Kuuskoski kertoo.

Kuuskoski korostaa, että FarmiÄlli Pro -hankkeen kutsu kaikuu kaikille asiasta kiinnostuneille. Eli nuoren ei tarvitse vielä olla viljelijä tai MTK:n jäsen, tilalla asuva ja elävä henkilö.

– Maatalous on minun juttuni, ja olen varma, että se on myös monen ikäiseni toive tai intohimo. Minun kiintymykseni maaseutuun kumpuaa lapsuudestani. Olen asunut ja kasvanut maalla, ja niin asemoin elämäni tulevaisuudessakin. Uskon, että samanlaiset unelmat kutkuttavat monen muun ajatusmaailmaa, Kuuskoski miettii.

– Emme houkuttele viekkaudella emmekä vääryydellä maatalousyrittäjiksi, vaan avoimesti realiteetit kertoen. Kyse on yhteiskunnallisesti isoista asioista eli maaseudun asuttuna pitämisestä ja kotimaisesta ruoasta, Merikoski tarkentaa.

Merikoski muistuttaa, että tälläkin hetkellä osa maatalousyrityksistä toimii vakaasti ja pärjää hyvin. On myös maatalousyrityksiä, joilla on vaikeuksia ja sumea tulevaisuus. Merikosken mukaan maatalouden heikon kannattavuuden sekä kielteisen julkisuuskuvan ja toimialan vähäisen vetovoiman välille voi laittaa yhtä kuin -merkin.

– Lisäksi tiedämme, että maatalousyrittäjien jatkuva hallinnollisen taakan kasvu karkottaa toimijoita alalta. Huomionarvoista on, että tukiin liittyvä hallinnointi on vain yksi raskaan byrokratian osa, Merikoski tarkentaa.

Kuuskoski lisää, että yhteiskunnan ja markkinoiden alkutuotannolle asettamat vaatimukset ovat huomattavan suuria. Ne uhkaavat kasvaa lähitulevaisuudessa edelleen. Esimerkiksi käy vastuullinen tuotantotapa, jota kohtaan vaatimuksia satelee niin markkinoilta ja rahoittajilta kuin ympäröivältä yhteiskunnaltakin.

– Kuvatun kaltaisessa ristipaineessa ei ole helppoa toimia, jos viljelijä ei osaa ottaa kehitystä huomioon, Kuuskoski toteaa.

Kuuskosken mukaan jo hankkeen alkumetreillä on tiedostettava, että nuorten maatalousyrittäjien osaaminen ja yrittäjäominaisuudet vaihtelevat hyvin paljon. Maakunnastamme löytyy runsaasti koulutettuja, osaavia ja oikeanlaisia yrittäjäominaisuuksia omaavia viljelijöitä.

– Toisaalta Pirkanmaallakin on myös henkilöitä, joiden yrittäjäominaisuuksissa on parannettavaa. Meidän olisikin nyt tärkeää löytää tähän ryhmään kuuluvia ja auttaa heitä eteenpäin kehittämään ominaisuuksiaan ja taitojaan, Kuuskoski herättelee.

Hankkeen keskeisimpinä tavoitteina on innostaa nuoria yrittäjiä ja lisätä kiinnostusta maatilojen sukupolvenvaihdoksiin sekä vahvistaa osallistujien eri yrittäjäkyvykkyyden ja -osaamisen eri osa-alueita.

Merikoski ja Kuuskoski korostavat myös tilojen eli yrityksien välisen yhteistyön ja verkostojen tärkeyttä. Ne vaikuttavat suoraan viljelijöiden työhyvinvointiin ja vertaistuen käyttämiseen.

– Maatalousyrittäjän on ymmärrettävä yhteiskuntaa, jossa hän toimii. Hänellä on oltava käsitys muun muassa markkinasta, taloudesta ja vastuullisuusvaatimuksista, Merikoski ja Kuuskoski lisäävät.

Kuuskoski tähdentää, että tuleville nuorille maatalousyrittäjille on puhuttava heidän omalla kielellään.      

Hankepäällikkö rynnistääkin ripeästi FarmiÄlli Pro -hankkeineen kaikkiin mahdollisiin somekanaviin saadakseen viestinsä perille jokaiselle potentiaaliselle maataloudesta tai luonnonvara-alasta kiinnostuneelle nuorelle. Kuuskoski odottaa erityisen hyviä tuloksia TikTokista.

FarmiÄlli Pro -hankkeella on aloitustilaisuus, mutta sen ajankohta ei ole vielä tiedossa. Kuuskoski jalkautuu maakuntaan. Hän toivoo, että Pirkanmaan jokaisessa 23 kunnassa järjestettäisiin jonkinlainen tapahtuma FarmiÄlli Pron merkeissä.

Visa Merikoski kiteyttää, että kaikessa hankkeen toiminnassa otetaan huomioon maatilan kehittäminen, verkostoituminen ja vertaistuki sekä toimintaympäristö eli yhteiskunta. Merikoski teroittaa, että maatalouden asiat ovat poikkeuksellisen ajankohtaisia. Lähitulevaisuus tuo vastauksen moneen tärkeään kysymykseen. Sellainen on esimerkiksi maatalouden tuleva rahoitusmalli. EU-komissio on julkaissut budjettiesityksensä vuosille 2028–2034. Asiantuntijat ovat uumoilleet maataloustukien roimaa alentamista.

FarmiÄlli Prosta ja maatalousyrittämisestä kiinnostuneet henkilöt saavat lisätietoa Eveliina Kuuskoskelta puhelimitse numerosta 040-129 0247 tai sähköpostitse osoitteesta eveliina.kuuskoski@mtk.fi.