Ruoka-avun tarve pysynyt korkealla Tampereella – Ruokapankki toimii kapasiteettinsa äärirajoilla

Ruoka-avun tarve ei ole Tampereella hellittänyt, vaan pysynyt edelleen poikkeuksellisen korkeana. Tampereen ev.lut. seurakuntien Ruokapankin yhteistyöverkoston jakopisteillä haettiin viime vuonna ruoka-apua yli 178 000 kertaa. Keskiarvo oli 14 867 noutoa kuukaudessa. Luvut kertovat karua kieltä taloudellisesta ahdingosta, joka koskettaa yhä useampia.

– Kyllähän se kertoo ihan valtavasta avun tarpeesta, sanoo Ruokapankin toiminnanjohtaja Marja Palkonen. Häntä huolettaa erityisesti ne ihmiset, jotka eivät pääse hakemaan apua lainkaan tai joille jaettava ruoka ei riitä.
– Lapsiperheköyhyys näkyy jakopisteillä konkreettisesti. Lapset tulevat vanhempiensa mukana, ja se kertoo siitä, että yhä useampi perhe on ruoka-avun varassa.

Kaikille ei riitä apua

Vaikka Ruokapankin tavoitteena on auttaa kaikkia, todellisuus on usein toinen. Viime vuoden aikana kahdella Tampereen jakopisteellä kirjattiin yhteensä noin 1 800 hakijaa, jotka jäivät ilman ruoka-apua.

– Yhtään ihmistä ei pitäisi jättää ilman, mutta ruoka ei aina riitä kaikille. Kalusto, ruoka ja henkilöstö asettavat rajat, ja jonot ovat pitkiä, Palkonen kertoo.

Tilanteet ovat raskaita myös vapaaehtoisille, jotka kohtaavat ihmisiä, joilla ei ole muita keinoja selvitä arjesta.
– Se tuntuu pahalta, varsinkin kun näkee, että ihminen on täysin ruoka-avun varassa sillä viikolla. Toivomme kuitenkin, että useiden jakopisteiden ansiosta kukaan ei jää täysin ilman apua, jos vain voimavarat riittää lähteä hakemaan ruoka-apua uudelleen.

Kapasiteetti äärirajoilla

Ruokapankki toimii jo nyt kapasiteettinsa äärirajoilla. Jos avun tarve kasvaa entisestään, ongelmat voivat kärjistyä.

– Kuljetuskalusto, henkilöstö ja organisointikyky eivät välttämättä enää riitä.
Palkonen suhtautuu tulevaan kevääseen huolestuneena, erityisesti hallituksen linjausten ja tukimuutosten vuoksi.
– En uskalla edes ajatella, miltä tilanne näyttää, jos heikoimmassa asemassa olevien tilanne vielä vaikeutuu.

Lahjoitukset elintärkeitä – mutta eivät ratkaisu

Yritysten ja yksityishenkilöiden lahjoitukset ovat Ruokapankille elintärkeitä. Samalla ruokahävikin määrä on vähentynyt noin kymmenellä prosentilla, mikä lisää ostetun ruoan merkitystä.

– Olemme todella kiitollisia kaikesta avusta, mutta ruoka-apu on vain laastari. Se auttaa selviämään tästä päivästä, mutta sen varaan ei voi rakentaa pitkäjänteistä elämää, Palkonen painottaa. Hänen mukaansa pysyvät ratkaisut on löydettävä yhteiskunnan ja päättäjien tasolta.

Eläkkeelle haikein mutta luottavaisin mielin

Marja Palkonen jää eläkkeelle tammikuun lopulla. Hän jättää Ruokapankin seuraajalleen haikeana mutta luottavaisena.

– Tämä työ on ollut minulle enemmän kuin työ. Olen kokenut sen erityisenä luottamustehtävänä. Nyt on aika vaihtaa tekijää – uudet ihmiset tuovat mukanaan uusia näkökulmia ja ratkaisuja, hän sanoo.

Kuuntele koko haastattelu:

Kuva: Tuula Vartiainen/Tampereen ev.lut. seurakunnat